2.409 Abgeordnete, davon 300 aus Europa, vertreten die Weltkirche
Nach dem Generalsekretär der Weltkirchenleitung, Pastor Matthew Bediako, hängt die Anzahl der Delegierten auch von der Mitgliederzahl und der Finanzkraft in den einzelnen Regionen ab. In den USA, wo die Freikirche 1863 entstand, leben mit rund einer Million Mitgliedern nur noch 6,25 Prozent der weltweiten Adventisten. Etwa gleich viel Adventisten mit je 5,5 Millionen gibt es in Lateinamerika und Afrika, gefolgt von Asien (3 Millionen), Nordamerika (1,1 Million), Australien/Ozeanien (500.000) und Europa (400.000).Von Amtswegen gehören zu den Delegierten der Weltsynode auch die Kirchenleiter. Jedoch müssen laut Bediako aufgrund der Verfassung der Generalkonferenz 50 Prozent der Abgeordneten Laien und Pastoren beiderlei Geschlechts sein, die nicht zu den adventistischen Freikirchenleitungen gehören. Danach werden aus Lateinamerika 495, aus Afrika 402, aus Europa 300, aus Asien 294, aus Nordamerika 181 und aus Australien/Ozeanien 83 Delegierte nach Atlanta kommen. Zusätzlich sind 354 Kirchenleiter und 300 vom Generalkonferenz-Ausschuss bestimmte Personen aus aller Welt nominiert. Insgesamt werden 2.409 Abgeordnete erwartet.
Demokratisch-repräsentative Kirchenverwaltung
Die Siebenten-Tags-Adventisten haben eine demokratisch-repräsentative Form der Kirchenverwaltung. Danach beruht die Autorität der Freikirche auf ihren Mitgliedern, die wiederum repräsentativen Gremien und Verantwortungsträgern die Verwaltung und Leitung der Kirche übertragen. Bei dieser Form der Kirchenverwaltung gilt die Ordination sämtlicher Geistlicher als gleichwertig. Während der Weltsynode befassen sich die Delegierten mit der Arbeit, dem Auftrag und den Zukunftsplänen der weltweiten Kirche. Darüber hinaus werden sie auch Arbeits- und Rechenschaftsberichte prüfen, Verfassungsänderungen beschließen und die Kirchenleitung auf Welt- sowie kontinentaler Ebene für weitere fünf Jahre wählen, wobei Wiederwahl möglich ist. Fragen der Lehre und organisatorische Anliegen von weltweit allgemeiner Bedeutung können nur während einer Generalkonferenz-Vollversammlung entschieden werden. (APD)
Die Website der nächsten Generalkonferenz-Vollversammlung 2010: www.gcsession.org
Die "AdventEcho"-Sonderausgabe 2005/08 über die Generalkonferenz-Vollversammlung 2005 in St. Louis als PDF zum Herunterladen