Am Aschermittwoch (14. Februar) begann die 40-tägige Fastenzeit. Genau genommen sind es bis zum Ostersonntag 47 Tage, aber die Sonntage sind vom Fasten ausgenommen. Die Dauer geht auf die 40-tägige Gebets- und Fastenzeit Jesu zurück, die auf seine Taufe im Jordan folgte. Seit dem 5. Jahrhundert gehört das Fasten zur christlichen Vorbereitung auf das Osterfest. In der katholischen Kirche zeichnet der Priester am Aschermittwoch ein Aschekreuz auf die Stirn der Gottesdienstbesucher. Das Kreuz steht für den Beginn der Bußzeit, für geistige Reinigung und für die Auferstehungshoffnung. In den beiden großen Kirchen und auch in Freikirchen gibt es unterschiedliche Fastenaktionen.
„7 Wochen ohne“
Als größte protestantische Kampagne gilt „7 Wochen ohne“. In diesem Jahr steht sie unter dem Motto „Komm rüber! Sieben Wochen ohne Alleingänge“, und es geht vor allem um das Erleben von Gemeinschaft. Botschafter der Aktion ist der hannoversche Landesbischof Ralf Meister. Gleich zwei Angebote macht der ökumenische Hamburger Verein „Andere Zeiten“. Die Aktion „7 Wochen anders leben“ begleitet Menschen mit einer bebilderten Fastenbroschüre und sieben Fastenbriefen durch die Zeit. Der Fasten-Wegweiser „wandeln“ bietet für jeden Tag einen neuen Impuls.
„7 Wochen mit“
Die Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche (SELK) setzt auf „7 Wochen mit“. Sie will damit anregen, das „Mehr“ Gottes wieder neu und bewusst in den Blick zu nehmen: „Die vermeintliche Niederlage Christi wandelt sich in Gewinn: Nicht der Tod behält die Oberhand. Das Leben siegt! Gott will uns in unserem persönlichen Leben wie im Leben als Gemeinde reich machen.“
Gebets- und Fasttag
Die Evangelische Freikirche Köln-Ostheim lädt in Kooperation mit anderen Gemeinden und Werken am 22. März zum 4. Gebets- und Fasttag ein. Nach Angaben der Freikirche beten Christen den größten Teil des Tages jeder für sich mit Hilfe eines Gebets- und Fastenplans. Am Abend findet eine Liveübertragung aus der Kölner Freikirche statt. Redner sind u. a. der Direktor des Bibelseminars Bonn, Heinrich Derksen, sowie die Pastoren Olaf Latzel (Bremen), André Töws (Köln-Ostheim) sowie Christian Wegert (Arche Gemeinde/Hamburg).