Der US-amerikanische Baptistenpastor und Bürgerrechtsaktivist Jesse Jackson im Alter von 84 Jahren gestorben. Das gab seine Familie am 17. Februar bekannt. Jackson galt über Jahrzehnte als prominenter Vertreter des christlich geprägten Engagements für soziale Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und die Rechte von Minderheiten. Seine Familie würdigte ihn als „dienenden Führer“, der sich weltweit den Benachteiligten, Unterdrückten und Übersehenen gewidmet habe. „Wir bitten Sie, sein Andenken zu ehren, indem Sie den Kampf für die Werte, nach denen er lebte, fortsetzen.“
Jackson wurde am 8. Oktober 1941 in Greenville (Bundesstaat South Carolina) geboren. Er studierte Soziologie und ging nach seinem Abschluss an das Theologische Seminar in Chicago, wo er sich erstmals als Aktivist engagierte. In dieser Zeit begegnete er dem Baptistenpastor Martin Luther King Jr. (1929–1968) und schloss sich dessen Bürgerrechtsbewegung an. Jackson wurde später ebenfalls als Baptistenpastor ordiniert und war bis zu Kings Ermordung im Jahr 1968 in Memphis an dessen Seite. Trotz wiederholter Differenzen zwischen beiden verband die Männer das gemeinsame christliche Ziel, für soziale Gerechtigkeit und die Würde aller Menschen einzutreten. Jackson gründete selbst mehrere christlich geprägte Bürgerrechtsorganisationen. 1984 und 1988 bewarb er sich erfolglos für die Präsidentschaftskandidatur der Demokratischen Partei.
Jackson gab 2001 zu, eine außereheliche Affäre mit einer Mitarbeiterin gehabt zu haben, aus der ein Kind hervorgegangen ist. Nach Angaben der Medienplattform „ABC News“ übernahm der Baptistenpastor die volle Verantwortung dafür und zeigte Reue. Jackson erklärte, dass er das Kind „emotional und finanziell“ unterstützen werde. 2017 machte Jackson seine Parkinson-Erkrankung öffentlich und zog sich zunehmend aus dem öffentlichen Leben zurück.
